Toen we voor het eerst verschenen in veel van de toprestaurants in Vlaanderen, bleef onze drank niet onopgemerkt door de pers. We werden gecontacteerd door journaliste Sophie Allegaert van de Belgische krant 'Het laatste nieuws' om te praten over waarom we begonnen zijn, onze reis van de afgelopen jaren en wat de toekomst in petto heeft. Je kunt het volledige verhaal hieronder lezen. "Iedereen weet dat alcohol een negatief effect heeft op je hersenen, dus we hebben iets toegevoegd aan onze alcoholvrije drank dat een positief effect kan hebben op je hersenen. Als extra bonus," zeggen bio-ingenieurs Milan Van Nuffel (27) en Simon Martens (26) van SOBR.
Ongetwijfeld zijn er bio-ingenieurstudenten die indommelen tijdens hun specialisatie in fermentatietechnologie, maar Milan en Simon kwamen geïnspireerd uit de les en begonnen prompt zelf te experimenteren. "Alcoholvrije fermentatie is nieuw. Er is weinig kennis over, dus we gingen aan de slag in de keuken van ons studentenhuis," leggen ze uit. Van kombucha tot kefir, alles werd geprobeerd, en omdat ze niet de perfecte zuurverhouding konden vinden, begon het duo al snel te experimenteren met nieuwe fermentatieculturen. De jongens hadden plezier, maar toen ze na hun studies meer budget hadden om te genieten van gastronomisch dineren, merkten ze dat er weinig kwaliteitsvolle alcoholvrije dranken werden geserveerd. "Wat er beschikbaar was, miste karakter, en niets kwam in de buurt van de complexiteit en gelaagdheid die je verwacht van een glas wijn. Bovendien zijn er nauwelijks alcoholvrije dranken die je kunt combineren met een maaltijd."
Er ging een lampje branden. Misschien hadden hun smaakvolle, gelaagde brouwsels uit de keuken wel toekomst? Dankzij hun uitgebalanceerde smaakprofiel waren ze zowel geschikt als aperitief als bij maaltijden. Bovendien slaagde het wetenschappelijke duo erin om de Lion's Mane-paddenstoel in hun creatie te verwerken. "Deze Aziatische paddenstoel, populair onder de naam Lion's Mane, is een hit in het Verre Oosten en de VS. Het geeft een verfijnde umami-toets en zou de mentale helderheid bevorderen," leggen ze uit.
De Universiteit Gent werd erbij betrokken om het proces te verfijnen, de vrienden kregen een beurs, chefs en sommeliers werden geraadpleegd, en na bijna twee jaar hard werken was SOBR klaar. "In het begin deden we alles zelf. Wanneer je dagenlang etiketten op flessen plakt, vraag je je soms af of je vijf jaar hebt gestudeerd voor dit," lachen ze. Maar dat was snel vergeten na de lancering van hun twee alcoholvrije SOBR aperitieven — Holy Hibiscus en Woodpepper — in februari. "De webshop explodeerde, en onze dranken werden al snel geserveerd in sterrenrestaurants zoals Table d'Amis in Kortrijk en Franq in Antwerpen," zeggen ze. "Onlangs zagen we honderden flessen voorbij razen op de geautomatiseerde bottellijn. Als je tot enkele weken ervoor alles nog met de hand deed, is dat echt een magisch moment." Dat hun families niet langer hoeven te helpen met het bottelen is een fijne bijkomstigheid. "Zonder hen zouden we het nooit hebben gered. We zijn hen enorm dankbaar."
We hopen dat je het leuk vond om te lezen! Als je dorst hebt gekregen naar onze dranken, bekijk dan onze webshop of vind ons op een van de volgende verkooppunten.
Wil je als eerste op de hoogte zijn van nieuwe releases, proeverijen en andere SOBR-nieuwtjes? Abonneer je op onze nieuwsbrief voor maandelijkse nieuwtjes, verhalen en clever pleasure.
